Po načinu života, obični jelen (Cervus elaphus) je životinja sumraka, ali je aktivan i u ranim jutarnjim satima te po noći. Na njegovu aktivnost djeluje tijek hranjenja koje je potrebno 5–7 puta dnevno i za to mu je potrebno vrijeme od 7–10 sati. Stari i odrasli mužjaci žive samotnim životom, osim u sezoni parenja, kada mužjak okuplja košute
(harem), dok ženke tijekom cijele godine žive u krdima. Košuta običnog jelena nosi tele (trudnoća) od 33 do 34 tjedna i samo u tom razdoblju teljenja se izdvaja iz krda te se teli krajem svibnja, početkom lipnja i obično oteli jedno do dva teleta.