Po načinu življenja je navadni jelen (Cervus elaphus) žival somraka, ki pa je aktivna tudi zgodaj zjutraj in ponoči. Na njegovo aktivnost vpliva potek hranjenja; hrani se od pet – do sedemkrat na dan, za kar porabi od 7-10 ur. Stari in odrasli samci živijo samotarsko, razen v času parjenja, ko privabljajo košute (harem), medtem ko samice vse leto živijo v čredah. Košuta nosi tele (brejost) od 33 do 34 tednov in se samo v tem obdobju loči od črede. Teli konec maja in v začetku junija, običajno eno do dve teleti.